Pour des modules comme des bandes convoyeuses, le service extérieur de la société Maschinenbau Kitz GmbH nous a bien conseillé quant à l’utilisation optimale des convoyeurs.
Réalisation d’une idée exceptionnelle avec un système de profilés en aluminium
Afin de poursuivre la consolidation de son segment d’automation, l’entreprise Steffes Prüf- und Messtechnik GmbH a décidé de développer un système d’installation d’emballage innovante. En raison de conditions ambiantes restreintes, les développeurs avaient prévu une installation particulièrement compacte dont la hauteur serait réglable. À l’aide des composants et des éléments du système modulaire des profilés en aluminium de la société Maschinenbau Kitz GmbH, toutes les requêtes ont pu être réalisées de manière flexible et économique.
Au sens strict, le terme ‘innovation’ désigne la « réalisation d’une solution inédite avancée pour résoudre un problème précis, notamment l’introduction d’un nouveau produit ou l’utilisation d’une nouvelle procédure ». De plus, ce qui est typique ici, c’est que cette solution doit pouvoir également être utilisée de manière efficace sur le marché. En résumé : une bonne idée n’est pas une innovation à elle seule. Seule la réalisation réussie de cette idée en fait une véritable innovation.
Et c’est le cas avec l’entreprise Steffes Prüf- und Messtechnik GmbH. Depuis près de 40 ans, Steffes développe et produit des solutions complètes pour le contrôle, la collecte, l’emballage et le transport de tous types de corps creux.
Fabricants de machines de moulage par soufflage, spécialistes de l’emballage ou constructeurs automobiles du monde entier comptent parmi les clients de la société. Forte de 6 000 sites environ dans le monde, Steffes GmbH est extrêmement orientée vers l’exportation : près de 75 % de son chiffre d’affaires est engendré par le commerce international.
Le développement de l’installation d’emballage S-PACK-PAL-T signée Steffes montre le vrai visage de l’innovation: le S-PACK-PAL-T est une installation entièrement automatisée destinée à l’emballage de différents récipients vides (par ex. des bouteilles, des boîtes, des jerricans) dans des barquettes en carton puis à la palettisation de ces dernières.
En plus des conditions requises telles la solidité, la sécurité et la simplicité d’utilisation, l’installation devait entre autres disposer d’une hauteur d’emballage de 3 mètres. De surcroît, elle devait être équipée d’un châssis compact en forme de boîte afin de pouvoir être transportée de manière optimale par camion ou en conteneur maritime. Sans oublier une certaine flexibilité incontournable pour de telles installations au cours de procédures de construction notamment.
Ces exigences n’ont pas l’air très inhabituelles de prime abord. Mais la mise en place de requêtes apparemment simples s’avère souvent extrêmement difficile, comme le déclare Christian Becker, chef de produits chez Maschinenbau Kitz : « dans le cas de nouveaux développements, il ne s’agit pas seulement de veiller à ce que tout fonctionne correctement. Ce sont justement les exigences qui ne concernent pas directement la fonctionnalité ou les capacités de la machine qui peuvent souvent nécessiter des modifications constructives du concept. »
Par exemple, le transport ou l’incorporation d’une machine doivent également être pris en compte, ainsi que les frais d’exploitation de l’installation, son ergonomie ou encore les émissions sonores. Sans omettre des besoins pouvant paraître anodins, tels les locaux en mesure d’influencer fortement la concrétisation d’une idée.
La hauteur d’emballage requise de 3 mètres s’est révélée dans un premier temps comme un obstacle important. La hauteur des plafonds de la halle de montage ne permettait tout simplement pas la production d’une si haute installation. En guise de solution de secours, les développeurs ont eu l’idée de concevoir un châssis télescopique. Afin d’atteindre la hauteur requise, le châssis devait pouvoir être étendu d’1,5 mètre.
Une fois le concept défini, les développeurs reconnurent les avantages supplémentaires apportés par ce système : sous cette forme, l’installation peut être transportée entre autres sur un camion ou dans un conteneur. Ainsi, il n’est pas nécessaire de la démonter pour le transport et de la remonter sur le site d’utilisation. La construction des groupes d’assemblage et de pièces de montage supplémentaires devait alors être adaptée à ce système.
Steffes utilise déjà depuis quelques décennies le système de profilé en aluminium de l’entreprise Maschinenbau Kitz GmbH en tant que référence pour ses machines. C’est ainsi que les constructeurs de Steffes purent concrétiser l’idée : pas seulement le châssis téléscoscopique de l’installation, mais également des composants tels des cadres et des boîtiers, des portes et des fenêtres, ou encore le préhenseur pour barquettes en carton sont conçus à partir du système mk (Maschinenbau Kitz).
Les possibilités des produits mk ne s’arrêtent pas là. Les constructeurs de la société Steffes ont également intégré des convoyeurs de la marque Maschinenbau Kitz dans l’installation d’emballage : deux convoyeurs à courroies dentées verticaux l’un en face de l’autre avec entraîneurs servent de mémoire tampon pour les barquettes en carton, conformément au principe d’un ascenseur paternoster (continu). Au moyen d’une cadence adéquate, les barquettes sont mises en attente ou réutilisées différemment.
Le système modulaire mk est conçu de sorte à ce que les profilés, les accessoires et les techniques de convoyage et de manutention soient compatibles entre eux. « Nos produits permettent de procéder à l’ensemble des fonctions basiques mécaniques d’une automation industrielle moderne », poursuit Christian Becker.
Maxim Janzen, directeur technique chez Steffes, ajoute : « en règle générale, pour nos clients, ce n’est pas un argument de vente sur lequel nous nous appuyons pour construire nos machines. Mais, pour nous en tant que fabricant de machines, les composants et les modules mk, en particulier dans les procédures de construction et de fabrication, proposent certains atouts d’une grande importance. »
Notamment la flexibilité nécessaire pendant un nouveau développement est possible avec les produits mk. Les composants peuvent être modifiés ou ajustés rapidement et simplement à posteriori. La diversité du système de profilé permet également des utilisations inhabituelles.
Lors du développement et de la réalisation des installations d’emballage Steffes, les constructeurs n’ont eu besoin que de très peu de conseils et d’assistance : « le système et la catalogue sont élaborés de manière compréhensible et nous connaissons très bien les produits », précise Maxim Janzen. « Pour des modules comme des bandes convoyeuses, le service extérieur de la société Maschinenbau Kitz GmbH nous a bien conseillé quant à l’utilisation optimale des convoyeurs. »
Afin de monter l’installation de manière la plus compacte possible, le châssis réglable en hauteur a été conçu avec un entraînement de levage à pinces. Les profilés télescopiques mk garantissent la flexibilité requise. Les groupes d’assemblage et les pièces de montage saillants du châssis en état de marche ont été construits de sorte à pouvoir être escamotés ou repliés.
Steffes Prüftechnologie GmbH est l'un des principaux fournisseurs de tests, de manipulation et de technologie des systèmes dans le domaine du traitement des matières plastiques. Fondée en 1973 et basée à Sankt Augustin près de Bonn, en Allemagne, la société est un exportateur mondial fournissant des entreprises de transformation de plastiques dans les secteurs de l'automobile, de l'emballage, de la cosmétique et de l'alimentation.
Une fois le concept de l’installation d’emballage entièrement élaboré, le premier prototype a été mis en service chez des clients en tant que version semi-automatique. Deux installations supplémentaires ont suivi peu de temps après en tant que version entièrement automatisée, avec diverses options et nouveautés.
Pour Steffes, il est certain que le développement de l’installation d’emballage a porté ses fruits : après les trois premiers équipements, deux supplémentaires sont en cours de planification. Maxim Janzen affirme : « notre client est plus que satisfait et nous le sommes aussi ».
L’exemple montre que l’innovation peut fonctionner sans problème dans une entreprise de taille moyenne : faire preuve d’innovation ne consiste donc pas uniquement à exploiter les possibilités, mais aussi à faire de l’urgence une vertu. Et avec les composants appropriés, même les idées les plus originales peuvent prendre vie.